Генерала Росентию Винициус подняли из постели почти сразу, как она заснула. Сон, пришедший с таким трудом, как всегда был тревожным, пришлось использовать зелья, а пробуждение причиняло самую что ни на есть физическую боль. Впрочем, прийти в себя нужно было в считанные секунды. Ветеран Великой войны с тех пор, как та с позором закончилась, не знала покоя, не имея возможности закончить её для себя. Проклятое посольство эльфов напротив особняка Винициусов на Талос-Плаза естественно не способствовало улучшению душевного здоровья хозяйки. Часто Росентии снились сны, как оттуда стройными  рядами выходят эти желтокожие твари, чтобы снова начать жечь всё вокруг, убивая с таким сосредоточенным видом, будто ставили научные эксперименты.
Явившийся со срочным донесением лейтенант, что дежурил в этот вечер в порту, слишком тараторил, и генералу пришлось три раза просить его заново повторить то, что он говорил. Постепенно проснувшись, Росентия встала с постели, прошла, как была, в одной сорочке и исподнем к столу и выхлебала всё содержимое кувшина с водой.
– Ну просто великолепие какое-то, – прокомментировала она мрачным тоном новость о том, что после заката алинорский боевой корабль в порту был атакован имперским кораблём-зомби. Приказав замершей на пороге управляющей распорядиться срочно седлать ей коня, Росентия быстро принялась облачаться в уличную одежду.
– Помоги, – наконец, попросила она сержанта, топчущегося на пороге, справиться с кирасой. Уже через двадцать минут после пробуждения генерал была в порту. Впрочем, ей стать свидетелем главных моментов боя было уже не суждено. Алинорец застрял носом в растекающейся ныне в желе глыбе льда. Корма его почему-то шла ко дну. По остаткам айсберга спереди бегали солдаты и крушили в труху остатки команды корабля-призрака.
– Есть предположения, какого скампа здесь творится? – спросила генерал у подоспевшего боевого мага из совета обороны города.
– Думается мне, какой-то очень сильный некромант поднял со дна озера затонувший в войну боевой корабль.
– А что тебе думается о том, зачем это понадобилось? – генерал всё ещё была безмерно раздражена насильственным пробуждением.
– Что именно? Кому? Нападение на талморский боевой корабль?
– Да, – но не дожидаясь ответа, генерал повернулась к начальнику порта. – Кто владелец этого корабля?
– На нём прибыл советник Арингол, по официальной версии на Консиллиум магов, – отозвался начальник порта. Голос у него был растерянный, будто он сам себя считал виновным в произошедшем.
– Всё ясно, – процедила сквозь зубы генерал, не озвучивая продолжение фразы: “Какие-то эльфийские магические тёрки.”
Впрочем, всем собравшимся ясно ничего особо не было.
– Мне нужны капитан и владелец этого судна, – распорядилась генерал Винициус, а потом вгляделась в группы эвакуирующихся с корабля членов команды. – Если сами сейчас не объявятся, найдите и приведите их ко мне.
Дальше она занялась организацией наведения порядка в порту. Уже по её прибытию здесь зажгли все факелы, какие было возможно, чтобы лучше видеть происходящее. Несколько магов городской обороны, пришедших со своим начальником, запустили магический свет над озером. Прочая стража, собранная здесь со всего города, проверяла, нет ли пострадавших на суше, и помогала прочим морякам спасать свои корабли и скарб, чтобы их не задело ни эльфийской магией, ни внезапно всплывшими зомби.
Алинорцы выглядели так, будто прекрасно сами справлялись со своей проблемой. Росентия велела особую инициативу в их спасении не проявлять, только если надменные желтоухие сами попросят.

Со стороны воды словно повеяло спокойствием. Словно беспокойная ночь преобразилась в то, чем и должна была быть – полным спокойствия и тишины тёмным временем суток, а не бардаком с высокими эльфами и мертвецами! Росентия даже медленно моргнула, едва не провалившись в столь желанный сон. Но засыпать в доспехах, от которых ещё за прошедший день не отдохнуло тело, было чревато. Колени уткнулись в края поножей, что не дали им согнуться, и генерал выпрямилась, звякнув форменным облачением.
– Генерал Винициус! Капитан и хозяин корабля нашлись. Они желают вас видеть!
– Ну надо же, какое совпадение. И я их желаю, – отозвалась женщина, даже не поворачиваясь в сторону гонца со столь важным донесением. Некоторое время она напряжённо всматривалась в ночь, следя за действиями стражников у причала малых судов, а точнее всякого мусора вроде бедных рыбацких корыт и плотов. Вот уж кому не требовалась помощь даже будучи пьяным, так это аргонианам. Росентии виделось, как эти чешуйчатые пьяницы мирно дрыхнут на дне озера, переживая похмелье.
– Ладно, показывай, где там эти благородные, – Росентия не стала произносить вслух завершающий фразу эпитет “отродья”, и пошла следом за гонцом, который отвёл её к эльфам, передавшим ему приказ собственного начальства.
Генерал Росентия Винициус была высокой крепкой, даже грузной имперкой, чей солидный возраст ещё не отнял у неё силы, но характер подпортил изрядно. Да и былые раны сказывались. Раздражённая, но держащая себя в руках, она явилась в компании с адъютантом пред светлы очи советника Арингола.
– Добрый вечер, господа высокие эльфы, – проговорила она максимально тактичным тоном, почти даже подобострастным. – Как так случился бой с вашим участием в нашем порту? Кто рискнул вероломно напасть на ваше мирное судно в столь поздний час?

Советник Арингол напомнил Росентии о былой молодости. Обитающие напротив её дома талморские эмиссары выглядели уже почти имперцами, такие же усталые и замученные работой и бытом, как прочие жители столицы Империи. Росентия с ними уже почти сроднилась. А вот советник был живое воплощение её ночных кошмаров - холёный, надменный, уверенный в себе эльфийский мужик в талморском мундире, так бы и притопила прямо с этого пирса. Кажется, её губы растянулись в фальшивой улыбке, будто она пыталась торговаться с котом на рынке.
– Вы правы, выглядит, как настоящее вероломное нападение. Необходимо провести расследование во избежании дипломатического скандала.
Вот поэтому её и держали на её месте – в отличие от большинства военных-мужчин её возраста, Росентия при виде высокого эльфа не теряла голову, превращаясь в комок агрессии. Она скорее превращалась в комок сарказма, что было менее опасно для дипломатических отношений. Ну и следить за порядком в родном городе ей было по-хозяйски приятно, без лишнего труда переключая мысли с тревожных воспоминаний на заботу о законопослушных гражданах.
– Мой помощник запишет ваши показания, как свидетелей, – Росентия представила адъютанта, а тот тут же озабоченно завертел головой, пытаясь прикинуть, как ему начать писать прямо в порту, в темноте и стоя на пирсе.
Когда с уст советника сорвалось словосочетание про оконченную войну, генерал Винициус словно сама провалилась в тёмные воды озера Румаре. Её воображение охватили образы разбуженных от вечного сна имперских бойцов, чей неоконченный бой продолжился, и проклятый алинорский корабль был потоплен. Росентия покосилась на постепенно успокаивающуюся водную гладь, с трудом сдерживаясь, чтобы не отсалютовать павшим героям, доделавшим дело тридцатилетней давности.
– Хотелось бы знать, кто этот дерзкий некромант, что заставил моих земляков отрешиться от вековечного сна. Редкой гнусности преступление.
На вопрос про огневую поддержку Росентия нахмурились.
– Насколько мне известно, в порту в этот вечер не было ни одного имперского боевого судна. Да и не посчитали бы вы оскорбительным попытку приставить к вам оное? – она покосилась на советника с лукавым подозрением. – А что касается поддержки с берега, так мои бойцы во время патрулирования не вооружены стрелковым оружием, а боевые маги подоспели уже к окончанию битвы.
Росентия развела руками, мол, молодцы, эльфы, быстро сами справились.
Тут высокий эльф шагнул к ней навстречу, обращаясь в той самой снисходительной манере, которая вызывала приступы мучительных боевых воспоминаний. Генерал Винициус с трудом устояла на месте, прямо глядя на эльфа в ответ.
– Среди легионеров нет некромантов. Я вот так уж точно никакой магией не обладаю. Прочие стражники тоже. А боевые маги, как мной уже было сказано, пришло уже после вашей победы над мертвецами.
Генерал нарочно отвернулась в воде, скрывая ухмылку. Талморцы против мертвецов, вот и этих самодовольных отродий приследуют призраки прошлого, при чём весьма не иллюзорно, Росентия видела их собственными глазами. Будет, что рассказать сослуживцам.
Заставлять своего адьютанта писать навесу она не собиралась.
– Пройдёмте в наш уютный офис, он как раз находится напротив талморского посольства, и вам не придётся потом далеко ходить. Необходимо заполнить бумаги со свидетельскими показаниями капитана и владельца пострадавшего судна во избежании дипломатического скандала.

Отредактировано Хроники Тамриэля (2018-08-17 06:43:06)

Середина ночи, невольная прогулка сквозь спящую столицу в компании талморцев. Росентия нарочно чеканила шаг, чтобы при её марше ритмично гремели доспехи и цокали по мостовой каблуки. Её адъютант и охрана невольно повторяли за ней, хотя генерал не отдавала приказ маршировать по улицам ночного города. Вряд ли сия процессия разбудит многих, разве что таких же, как она, слишком чутко спящих и видящих сны наяву о прошедшей войне. Интересно, что чувствовали при этом талморцы, преследуемые таким грохочущим конвоем? Она почувствовала себя совсем молодой и любопытной, готовой забежать вперёд, чтобы оглядеть лица эльфов. В детстве она совсем не испытывала к ним ненависти, не знала, что сородичи отрешённых от мира книжных червей способны внушать ужас, способны быть жестокими, как дреморы. Сейчас забежать вперёд и посмотреть в лицо советнику Росентия себе позволить не могла, поэтому довольствовалась картинами, рисующими ей воображением и воспоминаниями, полными забрызганных кровью, разъярённых, почти звериных морд боевых эльфийских магов. Какими же жуткими они тогда были.

Войдя в приёмную, Росентия жестом предложила эльфам сесть в кресла, искусно украшенные резьбой, с подлокотниками и мягкой обивкой.
– Прошу вас, располагайтесь, – проговорила она деловым тоном. – Изволите горячего вина после такой… холодной ночи?
Генерал вспомнила кусок айсберга, пленивший алинорца и медленно тающий в порту, который явно организовали сами эльфы. Наверное, они ощущали его холод, сбивая с поверхности атакующих мертвецов. Принимало ли командование участие в этом бою?
Согреться нехитрым, но действенным способом Росентия предложила в первую очередь себе. Вездесущая управляющая, услышав её предложение, не стала дожидаться согласия эльфов и тут же послала слуг готовить напиток. Сама Росентия устроилась на небольшой скамейке, такой же, как кресла, только в два раза шире. Лично ослабила пару ремней на кирасе, чтобы не мешали сидеть. Адъютант метнулся за небольшую кафедру, готовясь начать писать.
– Сущая формальность, – прохрипела Росентия, наконец в полной мере проявляя в собственном доме усталость. – Чтобы нам всем впоследствие было проще восстановить события, если возникнут вопросы у вашего дипломатического корпуса. Рассказывайте, что произошло?
Внесли два подноса, с серебряной посудой, полным подогретого вина графином, фруктами и тонко нарезанным сыром.
Несмотря на неприязнь, Росентия была щедра к товарищам по несчастью, вынужденным среди ночи в мирное время сначала воевать с вонючими мертвецами, а потом тащиться в логово условных союзников, чтобы пересказывать свои приключения. Генерал сама бы с удовольствием завалилась обратно спать. Но с высокими эльфами нынче нужен был глаз, да глаз.