Божественный промысел? Случайное совпадение? Гадать можно до бесконечности, и так и не прийти к единственно верному выводу, ведь разум всегда находится там, где ты назначил ему свидание. Но тот факт, что в тот миг, когда в мыслях Анейрина всплыло имя Владыки Милосердия, корабль тряхнуло и с такой силой, что даже странно, что старый альтмер и сам устоял на ногах, и удержал пациента... или пленника, каким то образом сейчас это оказалось почти равноценным.
Но даже это было лишь предвестником того шанса, что даровал своему адепту Стендарр. В такие совпадения просто не верилось, и за ними невольно разум искал ту руку, что направляла действия смертных согласно своему плану. Не могло быть безумца, осмелившегося атаковать корабль в самом сердце Империи, тем более не было глупца, что осмелился потревожить талморцев. Не могло быть так, что оба тюремщика покинут каюту, и даже не задумаются уберечь заключенного надежнее запертой двери и повеления не пытаться сбежать.
Впрочем, а нужны ли иные меры предосторожности? Повсюду талморские солдаты, и, скорее всего. они предупреждены насчет пленника. Пусть им и не до него, зарубить на ходу подозрительного типа это всегда святое дело. Да и те, кто атаковал алинорский корабль, могли быть не более милосердны, чем высшие эльфы. Единственный шанс хоть как то выжить и оправдаться...
Оправдаться? Выжить? Если бы это было возможно, его бы уже здесь не было. Спокойно занимался бы своими делами в Имперском Городе или же дружески пил чай с советником. В любом случае, не валялся бы здесь, еще не до конца оправившись от попытки напросится в собутыльники... точнее в компаньоны по чайной церемонии к обладавшему властью куда большей, чем захудалый алинорский вельможа.
- Делай выбор, если ты маг, - задумчиво сказал сам себе Анейрин, пытаясь приподняться. Выходило не слишком успешно, тело отзывалась на приказы как то заторможено и нехотя, да и сам юноша не относился к тем, кому привычен раскачивающийся пол, - И, кажется, я его сделал.
Сложно напугать смертью того, кто сам уже пытался уйти на встречу с Аркеем. Даже в трусливой мышке порой просыпается что то, что заставляет ее сражаться. Но и кидаться наобум не стоит - мало ли каких пакостей тот старый чародей заготовил, запирая дверь. Да и, возможно, стоит поискать иной выход... Пробить стену огненным шаром у него не выйдет, но ведь можно и взять ее на таран, только бы нашлось что либо достаточно тяжелое и в то же время подвластное заклятиям самого адепта.
Ну а пока задачи просты - восстановить дыхание, попутно попытавшись адаптироваться к качке, пусть и при помощи заклятий. Ну и, само собой, применить тот же трюк, что и в коллекторах, всегда будет полезно знать, куда не стоит идти дабы не нарваться на воителей Талмора.

На подготовку ушло времени больше, чем Анейрин предполагал. Слабость упорно не желала уходить, и даже магия пока что слабо помогала. В тот же миг, когда у адепта хоть что то стало получаться, пол внезапно ушел у него из под ног и в следующее мгновение юноша обнаружил себя валяющимся под лавкой. Каким образом различная утварь "камеры" просвистела мимо его головы - тайна сия великая есть. Да и сам по себе легко отделался, всего лишь прилетело вазой по почкам. Больно, неприятно, но по сравнению с темечком, терпимо и поправимо.
Но разлеживаться некогда. Если он сам себе не организует побег - то его не организует никто, даже Боги. А значит, надо все таки подняться, привести тело и мозги в порядок, наложить чары прозрения и, ориентируясь на ситуацию, попытаться рассмотреть и привести в действие возможные варианты избавления от талморского пленена.
Вариант первый был самый безопасный, и, в то же время, не слишком то и реалистичный. Безусловно, сотворение чар "божественного вмешательства" решило бы все проблемы адепта, вот только их восстановление в ближайшие пять минут, на коленке и с имеющимся мастерством в забытой школе возможно только в случае реального божественного вмешательства, а надеяться на такую милость богов попахивает неудержимой наглостью. Второй, увы, тоже пришлось отбросить, но уже по несколько иным причинам, а именно - отсутствию идей как проделать незапланированный выход из талморского судна. Те заклинания огненной стихии, что были доступны Анейрину, были слишком слабы, а использовать их в несколько иной тактике - так он просто сгорит быстрее, чем обычный, не колдовской огонь сообразит, что можно слопать не только внутренности, но и сам корабль. Да и, скорее всего, внешние стены почти стопроцентно защищены от подобных попыток и укреплены всеми заклятиями, что только смогли измыслить алинорские чародеи. Значит, оставался третий, самый опасный... Ну да всяко не опаснее оставаться в этой камере и дожидаться второго круга пыток. А ведь если опасения Жиардье окажутся правдой, то даже смерть не спасет одного конкретного эльфа от дачи показаний и, возможно, даже поможет дознавателям выяснить все необходимое.
Запирать дверь на ключ, при этом сохранив заключенному магу возможность колдовать, признак безалаберности. Конечно, в защиту алинорцев можно сказать, что сама попытка побега этим самым магом что то из области безумия и фантастики, вот только сейчас это был не аргумент. А вот странный щелчок - вполне себе аргументом.
- Чтоб мне Вер... стоп, не надо, а то действительно приснится, с нее станется, - выругался Анейрин. Похоже, в спешке кое кто напортачил с заклинанием, и теперь дверь не то что заклятием, родным ключом уже не получится открыть. Так и придется прибегать к помощи мастера Изменения, а то и вообще вышибать... а вот это идея. Заодно решит проблему с кем то, затаившимся прямо за дверью. Видимо, советник вспомнил, что пленника все таки надо охранять.
Жиардье подал голос крайне не вовремя. Поторопись он хотя бы на мгновение - и альтмер бы просто не довел до ума свою задумку, вовремя остановившись. Теперь же он мог только выкрикнуть что то вроде "Берегись!", отчаянно пытаясь остановить летящий в дверь сундук... да уж куда там. Предмет мебели был подобран с тем расчетом, что и в спокойном состоянии адепт его еле удерживал, ну а когда он набрал законное ускорение, запущенный заклятием телекинеза со всей возможной силой... в общем, дохлый номер. А внезапно возникшие в поле зрения светящиеся силуэты заставили юношу окончательно забить гвозди в крышку воображаемого гроба и вспомнить слова, больше подходящие матерому обитателю казарм или портов, но уж никак не благовоспитанному воспитаннику Коллегии магов.

Пол ушел из под ног почти каждого солдата на палубе. Единицы успели ухватиться за толстые канаты, свисающие с мачт. Кубарем покатились маги к корме, сбивая своими телами с ног устоявших солдат. Цепко ухватился за перила у самого носа судна Ондалион вместе с тройкой солдат. Из уже побежденного судна выпрыгивали скелеты, спасая свои...жизни? Можно ли назвать это жизнями, и есть ли им что терять? Не похоже на то, что-бы у этих мертвецов был собственный рассудок и разум, однако стремление спасти себя даже в смерти оставалось за ними. Или же эти упыри во служении некроманту преследовали совсем иную цель - не спасти свои прогнившие тела и кости, а исполнить цель и волю своего повелителя, того, кто поднял их со дна - всеми силами забрать на свою неживую сторону как можно больше высоких эльфов. Как иронично, их задача после смерти полностью соответствует той, что была при жизни. Они падали в воду, карабкались по льду, кое-кто из мертвецов даже добрался до алинорского корабля, совершив невероятно далёкий прыжок. Ондалион встретил первого своим мечом, укоротил ему ноги и столкнул за борт, обратно в могилу. Укатившиеся солдаты возвращались к носу во главе с появившимся на борту черным каджитом Раз'Уари. С пугающими черным коротким мечом в каждой руке Раз'Уари яростно устремился на подмогу юстициару - сражать мертвых.

Троих альтмеров потянуло вниз, к Жиардье. Какая-то магия, воздействующая на гравитацию? Скорее тот ужасный грохот снаружи стал причиной наклона судна. Лысый маг, Тауриэль, как и Ондалион наверху ухватился за перила лестницы, послужившей магам путём вниз. Эйрион успел нырнуть вбок, за пригвожденный к полу ящик, откуда осторожно выглянул в сторону Жиардье. Арингол же не устоял на ногах и покатился прямиком к Жиардье. Как действовать в такой ситуации советнику - искать общий язык с некромантом, призвавшим судно мертвецов со дна моря казалось наиболее глупой идеей. Он пришел сюда за шлемом, без сомнений, и отдавать драгоценный артефакт Арингол ему не собирался. Тело советника замерло в воздухе, не касаясь пола. Тауриэль держал свою руку вытянутой в сторону к Аринголу, применяя заклинание телекинеза на своего господина.
— У тебя есть кое-что моё, человек! — С недоброй улыбкой произнес Арингол, как из его пальцев вылетела ярко зеленая вспышка.

- Эй, мы так не догова…
Куда там.
Хорошо быть аргонианином - ты в любой момент можешь сбежать с тонущего корабля. Даже если он не тонущий. Ну в общем, сбежать —  и шансов у тебя спастись будет больше, чем у любой крысы, хотя бы в силу того, что ты умеешь дышать под водой.
В общем, дальше Летео должен был плыть один. Вперед или назад.
Он обернулся —  вполне готовый сдаться и спрятаться в безопасном месте. Вот только мечущиеся сполохи магики, какие-то крупные предметы над головой, и как вишенка на торте —  мертвецы, были повсюду; вернись он сейчас в бухту, оказался бы в самом эпицентре бури.
Короче, в такой ситуации, показалось Летео, разумнее всего рулить к «глазу бури» —  в центре спокойнее всего. Осталось понять, как подобраться —  вот хотя бы к тому же алинорскому кораблю.
Он схватился за весла. Тут же загнал занозу в ладонь и поморщился —  больно! Алинорский корабль казался близко —  всего-то руку протяни; конечно, родившийся и выросший на острове Летео понимал, что в море все расстояния обманчивы, и… он может попросту не доплыть.
«Доплыву».
Он ощущал не то, чтобы смелость или решительность —  скорее какой-то фатализм. Он видел ужасное, худшее, что можно представить —  в цитадели слоадов, в проклятом доме Маркарта. Сейчас было очевидно, что до талморского корабля ближе, чем до берега, и Летео поплыл, изредка всхлипывая даже не от страха, а от какого-то детского желания просто оказаться подальше отсюда, желательно под одеялом, желательно с кружкой горячего молока с медом в обнимку. От холода его трясло.
А холод усилился —  и Летео, плывущий наугад, жмурящийся от попадания брызг в глаза, понял, что лодка остановилась. Он вмерз в айсберг.
И по этому айсбергу карабкались живые мертвецы.
«Ой».
Мертвецы —  это плохо. От них не несло тленом и какой-то древней тухлятиной, как от приснопамятного кадавра, но… никто не радуется поднятой нежити, правда?
И тому, что застрял в ледяных чарах, прямо посреди какой-то неведомой битвы  —  тоже.
Алинорский корабль оставался в поле зрения. Летео с тоской покосился на вещи —  опять все бросать! —  и перелез через борт. Он тут же скатился на пятой точке по льду, но дальше была сплошная глыба, и он поковылял к алинорскому кораблю —  в надежде на спасение.

— "Проклятый мальчишка" — Пролетело в голове Арнигола, как заклятие, что держало его в невесомости рассеялось. Лишившись возможности парить в воздухе, советник по полу покатился прямиком к Жиардье и Анейрину, попытался ухватиться за деревянный ящик, но тот оказался слишком скользким от пролитого масла случайным матросом. Удалось остановить движение... или это правильнее назвать падение своего тела лишь у самой двери в камеру Анейрина. Советник тяжело ударился правым плечом о деревянный косяк, помял и испачкал корабельной грязью и пылью мундир, а обруч с сияющим камнем сменился отвратительным шлемом из костей.
Пускай видят все - и Жиардье, и его внезапно осмелевший прихвостень, и даже Тауриэль с Эйрионом. В преданности двух последних сомневаться не приходилось. Осторожно пытаясь принять положение стоя, не потерять баланс и равновесие на шатающемся корабле, Арингол не до конца пришел в себя после удара. Когда Жиардье оказался возле мальчишки и окутался фиолетовой воронкой, допустить повторения истории в канализации Арингол не мог. Он и правда пришел за Анейрином, пришел и собирается забрать его. Убить мальчишку прямо сейчас, убить и не отдать в руки возомнившего о себе слишком много человека. Но будет ли это победой? Анейрин мог бы пригодиться советнику так же, как и Жиардье, а убийство лишит их обоих возможности раскрыть тайны камня. Да и не в праве он отпустить Жиардье после нападения просто так. Сухим из воды ему не уйти.
"Человеку никогда не взять верх над мером" — Повторил про себя герой высоких эльфов и вытянул руку по направлению к Жиардье. — "Посоха при нём нет, а значит остаётся..." —Вырезанные в шлеме глаза вспыхнули тусклым светом, а цепочка с амулетом на шее Жиардье потянулась вверх, следуя направлению руки Арингола.

Не смотря на все опасения, вложенных в заклятие сил все таки оказалось достаточно. И простые, по сути своей ученические чары оказались вполне способны конкурировать с "боевой" магией... если, конечно, применить их в правильное место и время. Но на это было грех жаловаться, и несколько мгновений для скайримского адепта и профессора давно минувшей эпохи они сумели выиграть.
Вот только этого было недостаточно. Несколько секунд... всего лишь подняться на ноги или протиснуться сквозь пролом в совсем недавно цельной двери. Возможно, несколько идей разной степени удачности, промелькнувших на самом краю сознания. Слишком мало, чтобы рассчитывать на благоприятный исход от столкновения с алинорцами.
Анейрин не сопротивлялся, позволив бретонцу схватить себя. Если даже Жиардье вздумает его убить, то явно сможет это сделать с гарантией, чтобы бренные останки альтмера уже не смогли служить талморцам. Если же цель бывшего профессора была иной, и он собирался спасти одного недоумка, то творить препоны ему тем более не стоит. Если бы только у него была возможность швырнуть на прощание в советника молнию или огненный шар, хотя бы так отплатив за недавние мучения... Хотя, что ему мешает использовать не то, что хочется, а то, что под рукой?
Но чтобы направить заклятие - надо видеть, куда его направлять. И один лишь взгляд в сторону талморского советника заставил юношу похолодеть от ужаса... и ярости. Прежде Анейрин никогда не видел шлем, что ныне венчал голову алинорца, но и не узнать его было сложно. Шлем Червя. И если до сего мига эльф, пусть и в самой глубине души, сомневался в том, стоит ли скрывать от Талмора черный камень и его тайны, ныне все сомнения исчезли.
Осколки и щепки, поднятые в воздух волей Анейрина, обрушились вниз, так и не достигнув своей цели. Силе, прежде направлявшей их, нашлось иное применение. Юноша сам не знал, на что рассчитывал, не знал, возможно ли то, что пришло в его голову... Да и пришло ли? Скорее просто завладела всем существом эльфа, подчинив себе без остатка. Остались лишь ярость и гнев, вызванные ложью советника. Остался шлем Червя. Осталась воля мистика, стремящаяся забрать древний артефакт у тех, кому он не должен был достаться. Никогда.

*    *    *

Это было безумием. Авантюрой, на которую решиться можно лишь окончательно расставшись с рассудком, причем даже с теми крохами, что даже Шеогорат не решается трогать. Надеяться, что какой то недоучка сумеет так легко забрать древний артефакт у опытного и могущественного мага, было в высшей степени наивно. Но в тот миг Анейрина не интересовали все эти мелочи и детали. Для него существовали лишь две вещи - силы Мистицизма и Шлем Червя. Весь остальной мир померк, его не существовало. Важно было лишь завершить заклятие до конца...
Юноша упустил то мгновение, когда каюта алинорского корабля обернулась грязью Портового района. Казалось, еще мгновение назад его пальцы были готовы сжать кости древней реликвии, но внезапно все изменилось, и он сидит, подобно зверю известно какой породы, в грязной луже. Словно все недавно пережитое было сном, и сейчас он проснулся.
Впрочем, сном это не было. Командный голос легионера сумел вытряхнуть из сознания Анейрина все лишнее, разложив произошедшее по полочкам и восстановив здравый рассудок.
Подскочив, эльф бросился прочь из портового района. После того, что он натворил, вопрос времени, когда Талмор начнет на него охоту. Но пока что советник занят иными проблемами, а значит, время у скайримского адепта пока есть. Главное только - правильно им распорядиться.

Отредактировано Анейрин (2018-07-11 11:58:47)

«Ну вот, приплыли».
На самом деле, нет. Не приплыли.
Как раз наоборот.
Во рту Летео пересохло, а где-то очень-очень глубоко, практически в подсознании шевелились две мысли:
Первая —  «можно я сейчас проснусь?»
(Он догадывался, что нет, нельзя. Это никогда не срабатывало).
Вторая —  «ну почему опять я?»
(На самом деле, лично его никто не трогал; просто он опять попал между молотом и наковальней неведомых сил… и силы заледенили озеро Румаре).
Третья мысль была куда логичнее: валить отсюда подобру-поздорову. Нежить? Загадочная магия? Еще даэдра знают что!?
Вот и пускай. С него хватит. Правда —  хватит; и к счастью, он сейчас совершенно один, можно не переживать за спутников, можно не бояться, что из-за его трусости пострадает кто-то другой.
Короче, Летео сделал самое очевидное —  воспользовался тем, что лед достаточно толстый и твердый, чтобы его выдержать; и… н-да, это было не бегство, а тактическое отступление.
Вещи предсказуемо пришлось бросить. К счастью, большую часть Летео носил по принципу «все свое с собой» —  на плече в сумке. Остальное… он уже говорил про «даэдра с ним»? Так вот. Именно так.
«Что в городе»?
Конечно, жители не могут не заметить —  вот эдакого. И? Военное положение? Паника на улицах, словно во время Кризиса Обливиона. Пока Летео добирался до берега —  он не успел далеко отплыть, —  поскальзывался и ехал на льду, большей частью на пятой точке, не мог не думать об этом.
Точно. Паника и… кошмар. А он ничего не может сделать!
Удивительно, но паники не было. Многолюдная обычно пристань казалась вымершей, равно как и улицы. Летео сунулся в какой-то переулок —  пусто, повернул —  то же самое; честное слово, он бы сейчас тому зануде-чиновнику обрадовался, который его не пускал с кадавром.
Вместо чиновника он заметил какого-то молодого альтмера.
- Эй… - Летео кинулся за ним вслед, пытаясь нагнать. - Эй, погоди!

Множество ледяных копия разлетелись в разные стороны и вонзились в деревянный корпус судна. Мгновение выдержанной паузы воцарило между колдунами в ожидании результата. И он не оказался столь разрушительным, как профессор Жиардье мог представить у себя в голове. Большинство шипов лишь оставили вогнутую отметину на корпусе, после чего разбились вдребезги, однако одно из копий то ли нашло слабое место в дереве, то ли оказалось куда сильнее и обладало большей пробивной способностью. Деревянная доска треснула и образовала узкую пробоину, откуда струей стала проникать внутрь вода. Арингол смекнул, что напора воде не хватит, что-бы быстро заполнить судно, однако повторный направленный удар по тому же месту мог создать неприятностей.
— И это что, всё? — Не сдерживая смеха произнес советник. — Я наслышался о тебе из уст чужих, представлял серьезного соперника, равного мне. Видимо я сильно переоценил тебя, а ты лишь жалкий человек. Но не волнуйся, я преподам тебе урок разрушения.
Арингол вскинул рукой, из кончиков пальцев вылетела электрическая вспышка прямиком в Жиардье. Выпущенный заряд недостаточно силён, что-бы моментально убить человека, а причинить ущерб, быть может даже лишить сознания способен. Золотая святая опустилась к шлему и крепко сжала его в руках, после чего стала приближаться к Аринголу.

Все же странно устроен разум смертных, странно и непонятно. Находясь на самом краю гибели, когда уже сам Аркей протягивает Свою руку, готовясь принять в объятия очередную душу, мы не колеблясь шагаем навстречу. Но стоит беде пройти стороной и лику смерти скрыться, как страх просыпается, стремясь захлестнуть сознание, подчинить своей воле.
Если бы Анейрин мог - он бы забился в ближайшую подворотню, свернувшись в калачик и тихо подвывая. Если бы мог... Но увы, позволить себе такую роскошь было бы подобно той самой смерти, объятий которой он избежал несколько мгновений назад. Талмор не пожелает упускать своего пленника, и, когда костяное воинство будет уничтожено, попытается вновь вернуть в свои застенки. Да, дичь слишком мелка, и ей можно было бы позволить уйти... если бы не одно но: советник не простит нанесенного ему оскорбления. Он ведь уже почувствовал в своих руках Шлем, а значит, в какой то миг реликвия древнего некроманта покинула голову алинорца. И чтобы могущественный маг даже подумал простить какого то недоучку, осмелившегося и, более того, почти сумевшего лишить его артефакта? В это верилось слабо. И это еще не принимая во внимание камень душ, связь с которым Анейрина была для талморца более чем очевидна.
А значит - надо бежать, и бежать не теряя ни секунды. Куда? На данный момент хотя бы за пределы Имперского Города, хоть ненадолго скрыться от всепроникающего талморского ока. Но прежде чем покинуть столицу, необходимо сделать как минимум одну вещь - забрать сам камень. Скорее всего, Талмор не сумел его найти... пока что не сумел. Но после побега советник наверняка перетряхнет все верх дном, и все незамысловатые ухищрения Толфдира и его ученика уже не уберегут реликвию от обнаружения. А подставлять мастера Февриса больше, чем уже умудрился это сделать своими неосторожными действиями, Анейрин не собирался.
Окрик, призывающий подождать, чуть не заставил юношу подпрыгнуть и перейти с хоть и неимоверно быстрого, но все таки шага, на бег скоростью своей слабо отличающийся от телепортации. Соображай голова хоть на долю мгновения медленнее, и адепт бы уже не удержался от соблазна, но голос разума все же сумел отговорить хозяина от столь опрометчивого шага. Да и не согласиться с ним было трудно, кто признает в зареванном парне-оборванце сообщника "ужасного некроманта" и беглеца... хотя, скорее, тут больше подойдет термин "неблагодарно покинувшего гостеприимный корабль" адепта Коллегии? Единственные кто на такое способны сейчас немного заняты, ну а для остальных как то не осталось подсказок. Верный посох так и остался в руках Талморцев, ну а простые рубашка с штанами как то не похожи на облачение скайримского чародея. Ну а уж если это легионер, то зачем наживать себе лишние проблемы? Впрочем, опасения оказались совершенно беспочвенными, окликнувший хоть и явно принадлежал к эльфийской расе, ну ни разу не был похож на хоть как то связанного с Талмором. Ну а с стражей Имперского Города тем более.
- Простите, мессир, вы это мне? - тон вопроса был вполне спокойный и вежливый, возможно и несколько встревоженный. И в то же время содержал в себе вполне читаемый подтекст в силу своей очевидной глупости, ведь вокруг и так ни души. Вся стража на пристани, народ уже давно либо укрылся в домах, либо прошел дальше по туннелю и уже за каменными стенами. Только двум эльфам приходится торчать в опасной близости от боевых действий, а кому то из них еще и от разъяренного талморца, который рано или поздно пойдет по следу.